Η ψαραγορά Jagalchi Market (자갈치시장)

Η Jagalchi Market, στο Nampo-dong του Busan, είναι η μεγαλύτερη αγορά θαλασσινών της Νότιας Κορέας. Η αγορά βρίσκεται στην άκρη του λιμανιού Nampo σε μια περιοχή στην οποία παλιότερα υπήρχε πληθώρα χαλικιών, οπού και από εκεί προέρχεται και το όνομα της, καθώς η λέξη Jagal στα Κορεατικά σημαίνει χαλίκι. Εκεί ταυτόχρονα συνυπάρχουν η υπαίθρια αγορά από μικροπωλητές αλλά και η κανονική αγορά μέσα σε ένα πολυώροφο κτίριο. Οι περισσότεροι πωλητές στην αγορά αυτή είναι γυναίκες και για αυτό τους έχουν δώσει την ονομασία Jagalchi Ajumma, οπου ajumna στα Κορεάτικα είναι η μέσης ηλικίας ή παντρεμένη γυναίκα. Η  ικανότητα τους να κάνουν όλες τις απαραίτητες δουλειές (καθάρισμα ψαριών, εξυπηρέτηση πελατών κ.λ.π.) ταυτόχρονα είναι εντυπωσιακή.

Στην ψαραγορά αυτή ο καταναλωτής μπορεί να βρει μια τεράστια ποικιλία από ψάρια, θαλασσινά και οστρακοειδή, δίνοντας του την αίσθηση ότι βρίσκεται σε θαλάσσιο πάρκο. Τα περισσότερα ψάρια και όστρακα είναι ζωντανά σε εκατοντάδες ενυδρεία μέχρι την στιγμή που θα βρουν αγοραστή. Το γεγονός ότι είναι φρέσκα έχει ιδιαίτερη σημασία στην Κορέα, καθώς μεγάλο μέρος της διατροφής τους βασίζεται στο sushi (ωμό ψάρι) και η μοναδική εξασφάλιση της ποιότητας του είναι να αγοραστεί ζωντανό. Πιο συγκεκριμένα δίνεται η δυνατότητα στους αγοραστές να το καταναλώσουν κιόλας την ίδια στιγμή που το αγοράζουν, αφού ακριβώς στον από πάνω όροφο του κτιρίου της ψαραγοράς βρίσκονται παραδοσιακά εστιατόρια στα οποία μπορεί ο καθένας να πάει τα θαλασσινά που αγόρασε και να τα ετοιμάσουν για φάγωμα.

Ένας ακόμα λόγος που η Jagalchi Market έχει τόσο μεγάλη σημασία είναι το εξαιρετικό αρχιτεκτονικά κτίριο, στο οποίο στεγάζεται. Το σχήμα του φέρνει στο μυαλό μας ένα πλήθος γλάρων που πετάνε προς την θάλασσα. Εξίσου εντυπωσιακός είναι και ο εξωτερικός χώρος του κτιρίου, ο οποίος χαρακτηρίζεται από τα διάφορα γλυπτά με θαλασσινά θέματα αλλά και το γεγονός ότι φιλοξενεί πολύ συχνά μικρά θεατρικά και μουσικά σχήματα στον χώρο αυτό.

Όπως είναι και αναμενόμενο η αγορά αυτή βρίσκεται στη λίστα με τα 10 πιο τουριστικά μέρη του Busan, καθώς δεν δίνεται σε κάποιον κάθε μέρα η ευκαιρία να δει μια τόσο μεγάλη αγορά ψαριών από κοντά. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον στην Jagalchi Market έχει ο τρόπος που ισορροπεί η παράδοση με την τέχνη. Παρόλο που πρόκειται για μια παραδοσιακή αγορά ψαριών, χαρακτηριστική της καθημερινής ζωής των Κορεατών, δεν έχει καμία σχέση με την ψαραγορά που έχουμε όλοι στο μυαλό μας. Ο χώρος που περικλείεται από ήχους, χρώματα και εικόνες πιο πολύ προτρέπει σε πολιτιστικό κέντρο της πόλης.